读明史读到嘉靖年间后期的时候，海瑞的名字跳了出来，儿时的这些不着边际的问题在这里找到了答案。
海瑞四岁时父亲去世，与母亲相依为命，家境过得捉襟见肘，儿时的他在母亲的督促下学习很是刻苦，希望能有一天中个秀才或举人，知识改变命运在那个时代一样也是真理。但是用功是一方面，天赋也是一方面，运气还是一方面。海瑞虽然刻苦，可屡考不中，考到二十多岁，仍是布丁一个，连个秀才都没考上。但他不气馁，坚持考，功夫不负有心人，直到三十六岁那年，终于考中举人，比范进中举是强了点。可他这辈子的最终文凭也就是个举人而已。要知道，明代的官员选拨正是从科考制度中产生，举人是为官的最基本的条件，但由于资历所限，官是做不大的，顶多做到七品芝麻官就已经不得了了。如此说来，海瑞也做不了什么大官。他的第一个官职是福建南平县教谕，相当于现在的教育官员。虽然官不大，也没什么油水（那时可没什么扩招和择校费之类的灰色收入），但海瑞干得很认真，把一个县学治理的有声有色，深得福建学政的欣赏，着力向上推荐，于是海瑞竟然破格提拨，升任浙江淳安知县。要知道，举人做官的最高级别也就是知县了，海瑞得此机会，在别人看来，无异于祖坟上冒了青烟。
海瑞升任知县后，继续保持他兢兢业业的工作传统，不但勤奋工作，而且为官清廉。明代官员的工资不高，仅够糊口之用，要想在官场上迎来送往，没点灰色收入肯定不行。我们都知道抗倭英雄戚继光，小时候看戚继光的漫画书，他的形象好高大，是我们的民族英雄，但就是这样一个英雄，私下里也照样收礼行贿。没办法，总要生存啊。何况即使你有抱效国家的信念，没有一定资金的支持，伟大的理想也是难以实现的。可海瑞硬是把清廉进行到底，他任知县期间，上下班从不坐轿（根本没有古装戏里县太爷的威风），穿着粗布衣衫，吃着自家种的蔬菜，让他手底下的那帮跟班都无可奈何。县太爷都如此，其它人还能捞什么外快呀？
一晃三年过去，淳安老百姓安逸了，海瑞因政绩突出，又被提拨了。这下县官吏们可高兴了，快让他走吧，省得让我们一起跟他吃苦受累。这次他被任命为嘉兴通判。嘉兴的官员们苦了脸，大家纷纷回家动员所有的力量，以种种借口，拒绝海瑞的上任，结果海瑞真的另就他职：改任江西兴国知县，此时他四十九岁。
海瑞虽然令官员们不悦，但有一个人却很欣赏他，此人就是当年的那位福建学政，时任吏部侍郎朱衡。(吏部相当于现在的人事部，专门任命官员）
由于朱衡的提携，三年后，海瑞再次得到提拨，进京任户部云南司主事。从地方官到京官，从七品到六品，一切就这样改变了。（看来朝中有人就是好做官啊！）
可无论身份地位怎么改变，海瑞终究还是海瑞，他正直的性格永远不会改变。到达京城后，他亲眼见识了触目惊心的政治黑幕和贪污腐化，于是忍无可忍，上书痛斥皇帝，因为皇帝的行政不作为才导致了目前的这混乱的一切，皇帝看后，龙颜大怒，海瑞被罢官职，关进天牢。就在海瑞命将不保之际，当时的首辅（相当于国家总理）徐阶很巧妙的帮海瑞度过了难关。徐阶说：“陛下你上当了，此人用心歹毒，他骂您的目的就是想激怒您，让您把他杀了，他好借此成名。”海瑞命果真保住了，直到嘉靖皇帝驾崩，他的儿子明穆宗继位，海瑞才从大牢出狱，官复原职。徐阶很欣赏海瑞的耿直，觉得他是靠得住的清官，应当予以重用，于是在临退休前将海瑞提拨为都察院佥都御史。按说徐阶对海瑞有救命之恩，更有知遇之情，海瑞对徐阶应该感激涕零才是，但他三年后做应天巡抚时却拿徐阶开了刀。此时的徐阶已经退休在家养老，过得是与世无争的日子。海瑞在巡查时发现徐阶本人虽没什么，但他的两个儿子却依仗老子的势力霸占了许多民田，于是海瑞的本性又体现出来了，他要求徐阶退地。徐阶毕竟是老干部了，很配合，也就退了。但此事被徐阶的政敌抓到了把柄，上书弹劾徐阶教子不严，结果事情越闹越大，最后徐阶的两个儿子都被抓去充了军，徐阶本人也落得个一无所有。这就是历史上著名的“海瑞罢官”。当时的内阁重量级人员高拱曾对海瑞有过这样一段评语：“海瑞所做的事情，如果说都是坏事，那是不对的，如果说都是好事，也是不对的。应该说，他是一个不太能做事的人。”（我本人赞同这种说法，人固然应坚持原则，但要懂得变通。）
1959年，北京市副市长、明史学家吴晗曾根据史料写过一部《海瑞罢官》的历史剧，当时毛泽东也要求干部要象海瑞一样说真话，要“刚正不阿，直言敢谏”，此剧可谓是顺应了时代。但谁也不会料到，这样一部是非分明的剧作竟成了文化大革命开展的导火索，想来也令人匪夷所思。后来我查阅了一下《海瑞罢官》的大概剧情，除了因人物需要，添加了一些“强抢民女，欺压百姓”等不实情节外，整个戏的方向是没有错的。无非是在替海瑞大唱赞歌罢了。之后又查阅当时的历史，心中的疑云渐渐散去：当年，毛泽东在庐山会议上把彭德怀赶下台，内心并不是太自在，知道党心民心并不那么服气。江青理解了毛泽东的意思，于是组织上海《文汇报》刊发了姚文元炮制的《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，指责吴晗的《海瑞罢官》是为彭德怀抱不平，想替彭德怀翻案。因此吴晗和《海瑞罢官》就成了当时政治斗争的一个牺牲品。
我终于明白《海瑞罢官》究竟是怎么一回事了。