实质就是按照一定的字符编码方案，对一组特定的符号，分别赋予不同数值编码的集合。Oracle数据库最早支持的编码方案是US7ASCII。
Oracle 的字符集命名遵循以下命名规则 :
即: <语言><比特位数><编码 >
比如: ZHS16GBK表示采用GBK编码格式、16位（两个字节）简体中文字符集
知识点：
1》数据库字符集（oracle服务器端字符集）
数据库字符集在创建数据库时指定，在创建后通常不能更改。在创建数据库时，可以指定字符集(CHARACTER SET)和国家字符集(NATIONAL CHARACTER SET)
2》查询字符集参数
可以利用以下数据字典或视图查看字符集设置情况
nls_database_parameters 、props$、 v$nls_parameters
查询结果中NLS_CHARACTERSET表示字符集，NLS_NCHAR_CHARACTERSET表示国家字符集
3》 修改数据库字符集
（1）数据库字符集在创建后原则上不能更改。
（2）如果需要修改字符集，通常需要导出数据库数据，重建数据库，再导入数据库数据的方式来转换。
（3）或通过ALTER DATABASE CHARACTER SET语句修改字符集，但创建数据库后修改字符集是有限制的，只有新的字符集是当前字符集的超集时才能修改数据库字符集，
（4）例如UTF8是US7ASCII的超集，修改数据库字符集可使用ALTER DATABASE CHARACTER SET UTF8。
4》 客户端字符集（NLS_LANG参数）
（1） 客户端字符集含义
客户端字符集定义了客户端字符数据的编码方式，任何发自或发往客户端的字符数据均使用客户端定义的字符集编码,客户端可以看作是能与数据库直接连接的各种应用，例如sqlplus,exp/imp等。客户端字符集是通过设置NLS_LANG参数来设定的。
（2） NLS_LANG 参数格式
NLS_LANG=Language_Territory.Client character set
Language: 显示oracle消息,校验，日期命名
Territory ：指定默认日期、数字、货币等格式
Client character set ：指定客户端将使用的字符集
例如： NLS_LANG=AMERICAN_AMERICA.US7ASCII
AMERICAN是语言，AMERICA是地区，US7ASCII是客户端字符集
（3） 客户端字符集设置方法
1)UNIX 环境
$>NLS_LANG=“simplified chinese”_china.zhs16gbk
$>export NLS_LANG
编辑oracle用户的profile文件
2)Windows 环境
编辑注册表
Regedit.exe---HKEY_LOCAL_MACHINE---SOFTWARE---ORACLE—HOME0
（4） NLS 参数查询
Oracle 提供若干NLS参数定制数据库和用户机以适应本地格式，例如有NLS_LANGUAGE,NLS_DATE_FORMAT,NLS_CALENDER等，可以通过查询以下数据字典或v$视图查看。
NLS_DATABASE_PARAMETERS-- 显示数据库当前NLS参数取值，包括数据库字符集取值
NLS_SESSION_PARAMETERS-- 显示由NLS_LANG 设置的参数，或经过alter session 改变后的参数值（不包括由NLS_LANG 设置的客户端字符集）
NLS_INSTANCE_PARAMETE-- 显示由参数文件init.ora 定义的参数V$NLS_PARAMETERS--显示数据库当前NLS参数取值
（5） 修改NLS参数
使用下列方法可以修改NLS参数
（1）修改实例启动时使用的初始化参数文件
（2）修改环境变量 NLS_LANG
（3）使用ALTER SESSION语句，在oracle会话中修改
（4）使用某些SQL函数
NLS 作用优先级别：Sql function>alter session>环境变量或注册表>参数文件>数据库默认参数
数据库字符集在创建数据库时指定，在创建后通常不能更改。在创建数据库时，可以指定字符集(CHARACTER SET)和国家字符集(NATIONAL CHARACTER SET)
2》查询字符集参数
可以利用以下数据字典或视图查看字符集设置情况
nls_database_parameters 、props$、 v$nls_parameters
查询结果中NLS_CHARACTERSET表示字符集，NLS_NCHAR_CHARACTERSET表示国家字符集
3》 修改数据库字符集
（1）数据库字符集在创建后原则上不能更改。
（2）如果需要修改字符集，通常需要导出数据库数据，重建数据库，再导入数据库数据的方式来转换。
（3）或通过ALTER DATABASE CHARACTER SET语句修改字符集，但创建数据库后修改字符集是有限制的，只有新的字符集是当前字符集的超集时才能修改数据库字符集，
（4）例如UTF8是US7ASCII的超集，修改数据库字符集可使用ALTER DATABASE CHARACTER SET UTF8。
4》 客户端字符集（NLS_LANG参数）
（1） 客户端字符集含义
客户端字符集定义了客户端字符数据的编码方式，任何发自或发往客户端的字符数据均使用客户端定义的字符集编码,客户端可以看作是能与数据库直接连接的各种应用，例如sqlplus,exp/imp等。客户端字符集是通过设置NLS_LANG参数来设定的。
（2） NLS_LANG 参数格式
NLS_LANG=Language_Territory.Client character set
Language: 显示oracle消息,校验，日期命名
Territory ：指定默认日期、数字、货币等格式
Client character set ：指定客户端将使用的字符集
例如： NLS_LANG=AMERICAN_AMERICA.US7ASCII
AMERICAN是语言，AMERICA是地区，US7ASCII是客户端字符集
（3） 客户端字符集设置方法
1)UNIX 环境
$>NLS_LANG=“simplified chinese”_china.zhs16gbk
$>export NLS_LANG
编辑oracle用户的profile文件
2)Windows 环境
编辑注册表
Regedit.exe---HKEY_LOCAL_MACHINE---SOFTWARE---ORACLE—HOME0
（4） NLS 参数查询
Oracle 提供若干NLS参数定制数据库和用户机以适应本地格式，例如有NLS_LANGUAGE,NLS_DATE_FORMAT,NLS_CALENDER等，可以通过查询以下数据字典或v$视图查看。
NLS_DATABASE_PARAMETERS-- 显示数据库当前NLS参数取值，包括数据库字符集取值
NLS_SESSION_PARAMETERS-- 显示由NLS_LANG 设置的参数，或经过alter session 改变后的参数值（不包括由NLS_LANG 设置的客户端字符集）
NLS_INSTANCE_PARAMETE-- 显示由参数文件init.ora 定义的参数V$NLS_PARAMETERS--显示数据库当前NLS参数取值
（5） 修改NLS参数
使用下列方法可以修改NLS参数
（1）修改实例启动时使用的初始化参数文件
（2）修改环境变量 NLS_LANG
（3）使用ALTER SESSION语句，在oracle会话中修改
（4）使用某些SQL函数
NLS 作用优先级别：Sql function>alter session>环境变量或注册表>参数文件>数据库默认参数