SQL Language Reference/
Basic Elements of Oracle SQL/
| Code | Data Type | Description |
|---|---|---|
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1 |
VARCHAR2(size [BYTE | CHAR]) |
Variable-length character string having maximum length size bytes or characters. Maximum size is 4000 bytes or characters, and minimum is 1 byte or 1 character. You must specify size for VARCHAR2. BYTE indicates that the column will have byte length semantics. CHAR indicates that the column will have character semantics. |
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1 |
NVARCHAR2(size) |
Variable-length Unicode character string having maximum length size characters. The number of bytes can be up to two times size for AL16UTF16 encoding and three timessize for UTF8 encoding. Maximum size is determined by the national character set definition, with an upper limit of 4000 bytes. You must specify size for NVARCHAR2. |
Character data types store character (alphanumeric) data, which are words and free-form text, in the database character set or national character set. They are less restrictive than other data types and consequently have fewer properties. For example, character columns can store all alphanumeric values, but NUMBER columns can store only numeric values.
Character data is stored in strings with byte values corresponding to one of the character sets, such as 7-bit ASCII or EBCDIC, specified when the database was created. Oracle Database supports both single-byte and multibyte character sets.
These data types are used for character data:
字符串数据类型还可以依据存储空间分为固定长度类型（CHAR/NCHAR) 和可变长度类型（VARCHAR2/NVARCHAR2)两种.
所谓固定长度：是指虽然输入的字段值小于该字段的限制长度，但是实际存储数据时，会先自动向右补足空格后，才将字段值的内容存储到数据块中。这种方式虽然比较浪费
空间，但是存储效率较可变长度类型要好。同时还能减少数据行迁移情况发生。
所谓可变长度：是指当输入的字段值小于该字段的限制长度时，直接将字段值的内容存储到数据块中，而不会补上空白，这样可以节省数据块空间。
1. CHAR类型 CHAR(size [BYTE | CHAR])
CHAR类型，定长字符串，会用空格填充来达到其最大长度。非NULL的CHAR（12）总是包含12字节信息。CHAR字段最多可以存储2,000字节的信息。如果创建表时，不指定CHAR长度，则默认为1。另外你可以指定它存储字节或字符，例如 CHAR(12 BYTYE) CHAR(12 CHAR).一般来说默认是存储字节，你可以查看数据库参数
NLS_LENGTH_SEMANTICS的值。
SQL> show parameter nls_lengthNAME TYPE VALUE
------------------------------------ ----------- ------------------------------
nls_length_semantics string BYTE
注意：如果数据库的NLS_CHARACTERSET 为AL32UTF8，即一个汉字占用三到四个字节。如果NLS_CHARACTERSET为ZHS16GBK，则一个字符占用两个字节。
2. NCHAR类型
这是一个包含UNICODE格式数据的定长字符串。NCHAR字段最多可以存储2,000字节的信息。它的最大长度取决于国家字符集。另外查询时，如果字段是NCHAR类型，则需要特殊写法：
The following example compares the translated_description column of the pm.product_descriptions table with a national character set string:
SELECT translated_description FROM product_descriptions
WHERE translated_name = N'LCD Monitor 11/PM';
3. VARCHAR类型
不要使用VARCHAR数据类型。使用VARCHAR2数据类型。虽然VARCHAR数据类型目前是VARCHAR2的同义词，VARCHAR数据类型将计划被重新定义为一个单独的数据类型用于可变长度的字符串相比，具有不同的比较语义。
4. VARCHAR2类型
变长字符串，与CHAR类型不同，它不会使用空格填充至最大长度。VARCHAR2最多可以存储4,000字节的信息。
5. NVARCHAR2类型
这是一个包含UNICODE格式数据的变长字符串。 NVARCHAR2最多可以存储4,000字节的信息。
varchar2和varchar的区别
varchar -- 存放定長的字符数据，最长2000個字符；
varchar2 -- 存放可变长字符数据，最大长度为4000字符。
目前没有本质的区别
但是：varchar2是oracle提供的独特的数据类型，oracle保证在任何版本中该数据类型向上和向下兼容但不保证varchar，这是因为varchar是标准sql提供的数据类型有可能随着sql标准的变化而改变
char对于不够位数的用空格添补，varchar2不会。
1. varchar2把所有字符都占两字节处理(一般情况下)，varchar只对汉字和全角等字符占两字节，数字，英文字符等都是一个字节；
2 . VARCHAR2把空串等同于null处理，而varchar仍按照空串处理；
3. VARCHAR2字符要用几个字节存储，要看数据库使用的字符集，
varchar2和varchar的目前没有区别,不过ocacle以后的版本就不支持varchar类型,如果想新版本的数据库兼容就不要用varchar,如果想和其它数据库兼容就不要用varchar2
大部分情况下建议使用varchar2类型，可以保证更好的兼容性。
参考： http://www.cnblogs.com/kerrycode/archive/2013/08/17/3265120.html