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外部表特征
（1） 位于文件系统之中（一定要在数据库服务器中，而不是其它网络路径），按一定格式分割，
例如@#$等，文本文件或者其他类型的文件可以作为外部表。
（2） 对外部表的访问可以通过SQL语句来完成，而不需要先将外部表中的数据装载进数据库中。
（3） 外部数据表都是只读的，因此在外部表不能够执行DML操作，也不能创建索引。
（4） ANALYZE语句不支持采集外部表的统计数据，应该使用DMBS_STATS包来采集外部表的统计数据。
（5） 可以查询操作和连接。也可以并行操作。
（6） 数据在数据库的外部组织，是操作系统文件。
（7） 操作系统文件在数据库中的标志是通过一个逻辑目录来映射的
外部表优势：
如果要谈外部表的优势，一般会和SQLLDR来对比，外部表很多语法跟SQLLDR控制文件确实有很多类似的地方，下面谈谈自己的理解和"Oracel 9i&10g编程艺术"里面的一些对比
1. SQLLDR需要将数据装载入库后才能查询相关记录，如果只是为了查询一些记录，外部表确实比SQLLDR要有优势一些，很方便又不占用数据库存储空间。尤其是很大的数据，以前做移动综合分析项目处理SGSN话单（几百G的数据，如果全部装载入库，非常浪费空间和时间）时就有这样的体会。外部表虚拟的导入过程极快
2：当平面文件改变时，外部表内的数据会跟着改变。这样避免了插入、更新、删除等操作,对于超大记录的外部表相当有优势，我只需要使用Shell命令就能搞定数据库需要很高代价才能完成的事情。
3：外部表可以使用复杂的WHERE 条件有选择地加载数据。尽管SQLLDR 有一个WHEN 子句用来选择要加载的行，但是你只能使用AND 表达式和执行相等性比较的表达式，在WHEN 子句中不能使用区间（大于、小于），没有OR 表达式，也没有IS NULL 等。
4:能够合并（MERGE）数据。可以取一个填满数据的操作系统文件，并由它更新现有的数据库记录。
5:能执行高效的代码查找。可以将一个外部表联结到另一个数据库表作为加载过程的一部分。
6:使用INSERT 更容易地执行多表插入。从Oracle9i 开始，通过使用复杂的WHEN 条件，可以用一个INSERT 语句插入一个或多个表。尽管SQLLDR 也可以加载到多个表中，但是相应的语法相当复杂。
外部表的目录
xxx_external_locations 可以知道当前所有的目录对象以及相关的外部表，还会查询出这些外部表所对应的操作系统文件的名字。
select * from all_external_locations;
select * from user_external_locations;
select * from dba_external_locations;
SQL> col table_name for a30
SQL> col location for a30
SQL> col directory_owner for a3;
SQL> col directory_name for a30;
SQL> select * from dba_external_locations;
删除外部表 删除外部表SQL语法跟普通表一样，但是不同之处在于有可能还要删除与之对应的目录对象。当外部表不用时，需要及时删除外部表或者与之对应的目录对象。不过在删除这些内容时会有一些限制。这些限制主要是管理上的限制，而不是技术上的限制。也就是说，Oracle数据库系统没有对其进行强制的限制。但是如果数据库管理员不遵守这些限制的话，可能会出现一些问题。如要先删除外部表，然后再删除目录对象。有时候一个目录对象中可能会包含多个外部表。此时必须要确认所有的外部表都不用了，都已经删除干净了，然后才能够删除目录对象。在创建外部表时，操作系统会判断一下，与之对应的目录对象是否已经创建。但是在删除对象时，系统不会去判断跟这个目录对象关联的外部表是否已经全部删除。如果目录对象删除了，但是还有外部表存在。此时查询这个外部表的时候，系统就会提示“对象不存在”的错误信息。所以这个删除目录对象时，数据库系统缺乏一种检查，此 时只有数据库管理员在删除目录对象时，先手工确认一下这个目录对象是否存在其他的外部表。
dba_external_tables
dba_external_locations