什么是大文件？大文件是指大到计算机内存不足以一次性读入的文件。这种情况，直接使用桌面数据工具（比如 Excel）都无能为力了，常常需要编写程序来处理。而即使是写程序，也必须是分批读入进行计算处理，最后再按照不同的计算类型对分批处理结果进行恰当的汇总处理，比小文件数据的处理要很杂很多。大文件的种类也有多种，例如文本文件、Excel文件、XML文件、JSON文件、HTTP文件……等等，其中以文本 (txt 或 csv) 最为常见。
可以用于处理大文件的程序语言一般有以下几种：
1、 常规高级编程语言，比如 Java、C/C++、C#、Basic 等
2、 将文件数据导入到数据库后用SQL来处理
3、 Python
4、 esProc SPL
本文以文本文件举例，依次介绍以上几种程序方法进行大文件计算的特点。其它类型文件数据，除了读入数据的方式不同，读入后的处理思路就都与文本文件相似。
文中要用到的订单文件orders.txt中有5个列：orderkey、orderdate、state、quantity、amount，列数据间以TAB分隔，文件中第一行是列名，总共有1000万行数据。如下：
一、 高级语言（以Java为例）
用高级语言编程来计算，计算过程怎么编写，与具体的计算类型有关，不同类型的计算需要不同的计算过程。我们先来看看最简单的合计运算，例如求订单表orders.txt中订单金额amount的总和，用Java写出来是这样的：
BufferedReader br = new BufferedReader(new InputStreamReader( new FileInputStream("orders.txt") ) );
String[] fieldNames = br.readLine().split("\t");
double sumAmount = 0;
String line = null;
while(( line = br.readLine() )!= null) {
String[] values = line.split("\t");
float amount = Float.parseFloat(values[4] ); //假定已知第 5 列是 amount
sumAmount += amount;
}
这段程序是一次读一行数据，访问文件时间太多，运行速度慢。想要运行快一些，需要一次读入大块数据(比如1万行)，然后再用代码把数据拆成行来处理，过程会麻烦很多。
这是最简单的计算了，没有数据过滤和分组、排序等要求。其它求平均值、最大值与最小值的计算，跟这差不多。
如果要做分组汇总，代码就会麻烦得多。比如按州state分组后求各州的订单金额总和，计算思路是这样的：把各个分组保存起来，然后一行行地读各行中的state值，与保存的组比较，找到了则将本行订单金额加到组上，没找到则新加入一个组。最后直到所有行都处理完。如果按多个字段分组求多个统计值，比如按日期和州分组求订单金额总和、最大订单金额，程序的复杂度就会增加很多。
排序就更麻烦，还需要中间缓存文件。例如要按订单金额从大到小排序，因内存不足，不能读入所有数据来排序，计算思路是这样的：先读入5000行(读多少行合适要根据内存而定)数据，排序后存到一个临时文件，再读入5000行排序后存到另一个临时文件……直到所有数据处理完，最后对这些临时文件进行有序归并——读出每个临时文件的第一行，找出应该排在最前面的那一行，写入到结果文件，然后从那个临时文件中再读出一行，继续比较找出最前面的一行写入结果文件。按此方法不断进行，直到所有数据行都写入结果文件。
用高级语言完成大文件的处理确实是相当繁琐的，对于非专业的程序人员，这几乎是不可行的。
二、 利用数据库
数据库内置了许多计算算法，对数据的查询计算功能比较完善，性能也比较好，因此可以考虑将文件型数据导入到数据库，生成数据库表，再使用SQL来进行数据查询计算。
这个办法麻烦的地方就是要将文件数据导入数据库，在导入数据之前，先要创建数据表结构，指定每个列的数据类型，例如创建订单表的SQL如下：
CREATE TABLE orders ( orderkey INTEGER NOT NULL,
orderdate DATE NOT NULL,
state CHAR(20) NOT NULL,
quantity INTEGER NOT NULL,
amount DECIMAL(15,2) NOT NULL,
PRIMARY KEY(orderkey)
);
如果换个其它结构的数据文件，那么需要另写一条建表的SQL。这里特别需要指定数据类型，否则数据库无法接受这些数据，而这是许多非专业程序员很不熟悉的地方。
对于导入过程，数据库一般都提供了直接导入文本文件的工具，而其它文件则不能直接导入，需要先转换为文本文件。Excel文件还可以直接另存为文本，而对于XML文件、JSON文件、HTTP文件等则又需要编写程序将它们转化为文本文件，或者编写程序先读入文件数据，生成一条SQL语句将数据写入数据库表中，无论如何都是非常繁琐的事情。
数据存入到数据库表以后，查询计算确实就非常简单了，分组、排序都挺容易，示例如下：
1、 求订单金额总和
select sum(amount) from orders;
2、 按州分组求各州订单金额总和
select state, sum(amount) from orders group by state;
3、 按订单金额排序
select * from orders order by amount;
利用数据库能很方便地查询计算较大数据量，但把大文件导入数据库却很繁琐而且有一定的专业技能要求。相对于高级语言的可行性大幅提高，但仍不够好。
三、 Python
Python也没有提供直接针对大文件的处理语法，其实现思路和高级语言类似，如前面的计算订单金额总和写出来大概是：
sumAmount=0
with open("orders.txt",'r') as f:
while True:
line = f.readline()
if not line:
break
sumAmount += float(line.split("\t")[4])
print(sumAmount)
对于分组排序这类复杂一些的运算，如果实现前面说过的思路，用Python也非常麻烦，并不比java简单多少。但Python有个pandas包，封装了不少结构化数据的处理函数。如果是可读入内存的小文件，它可以很简单地处理。可惜的是，pandas没有针对大文件提供直接分批处理的方法，还是要自己写。使用pandas的复杂度比直接硬写要小很多，但仍然要实现前面讨论过的思路。
分组运算写起来太麻烦，我们还是把上面的求和运算基于pandas写出来感受一下。
import pandas as pd
chunk_data = pd.read_csv("orders.txt",sep="\t",header=None,chunksize=100000)
sumAmount=0
for chunk in chunk_data:
sumAmount+=chunk[4].sum()
print(sumAmount)
使用pandas后可以把文本看成一行行有结构的数据，不再需要自己拆分。
Python处理小文件没有大问题，但对于大文件未提供有效支持。和高级语言相比，减轻的工作量很有限，可用程度不高，还不如数据库。
另外，Python是个解释执行语言，执行速度远远低于高级语言，处理大文件时感受会更明显。
四、 esProc SPL
esProc是专业的数据处理工具，与数据库一样内置了各种查询计算算法，可以直接使用文本、Excel、Xml、Json等文件数据计算，不需要导入数据的过程。
esProc提供了游标，可以分批读入数据再计算，这样就可以很方便地处理大文件了。象前面的例子，只要写一行代码就可以：
1、 求订单金额总和
=file("orders.txt").cursor@t().total(sum(amount))
如果想再加个过滤也很容易，比如只统计2009年开始的订单金额总和：
=file("orders.txt").cursor@t().select(orderdate>=date("2009-01-01")).total(sum(amount))
做分组、排序也简单：
2、 按州分组求各州订单金额总和
=file("orders.txt").cursor@t().groups(state;sum(amount))
3、 按订单金额排序
=file("orders.txt").cursor@t().sortx(amount)
esProc甚至还允许直接对文件使用SQL查询，如前面3例写出来如下：
$select sum(amount) from "orders.txt"
$select state, sum(amount) from "orders.txt" group by state
$select * from "orders.txt" order by amount
esProc还内置了并行计算，能充分利用多核CPU提高性能，这对于大文件是特别有用的。比如分组汇总计算写成：
=file("orders.txt").cursor@tm(;4).groups(state;sum(amount))
将会按 4 路并行方式计算，在普通多核笔记本上速度能提高 2-3 倍。相对来讲，高级语言能实现并行，但不仅麻烦，而且只有专业程序员才会做。Python基本上不能并行。SQL得看数据库，Oracle这种专业数据库没问题，而简易的MySQL就不行。
esProc SPL拥有了SQL的优点，又避免了数据导入的麻烦，对于桌面数据分析人员来讲，是用于处理大文件的最合适工具。