先看到闪电后听到雷声，是因为光和声音在空气中的传播速度不同。光在真空中的传播速度约为 3×10⁸ 米 / 秒，在空气中的传播速度也非常接近这个数值，几乎是瞬间就能到达我们的眼睛。而声音在空气中的传播速度约为 340 米 / 秒，相对较慢。当雷电发生时，闪电是云层间或云层与地面间的强烈放电现象，产生的光和声音同时发出，但由于光的传播速度极快，所以我们几乎立刻就能看到闪电；而雷声需要通过空气传播到我们的耳朵，经过一定距离的 “跋涉”，根据距离的远近，会延迟数秒甚至更长时间才能被听到。通过观察闪电和雷声的间隔时间，我们还可以大致估算出雷电发生地与我们所处位置的距离，间隔时间每增加 3 秒，距离大约增加 1 公里。