UNIX世界的软件开发大多都是协作式的，因此，Patch（补丁）是一个相当重要的东西，因为几乎所有的大型UNIX项目的普通贡献者，都是通过 Patch来提交代码的。作为最重要的开源项目之一，Linux，也是这样的。普通开发者从软件仓库clone下代码，然后写入代码，做一个Patch， 最后用E-mail发给Linux Kernel的维护者就好了。Git最初作为Linux的版本控制工具，提供了透明、完整、稳定的Patch功能。
我们先介绍一下Patch是什么。如果一个软件有了新版本，我们可以完整地下载新版本的代码进行编译安装。然而，像Linux Kernel这样的大型项目，代码即使压缩，也超过70MB，每次全新下载是有相当大的代价的。然而，每次更新变动的代码可能不超过1MB，因此，我们只 要能够有两个版本代码的diff的数据，应该就可以以极低的代价更新程序了。因此，Larry Wall开发了一个工具：patch。它可以根据一个diff文件进行版本更新。
不过在git中，我们没有必要直接使用diff和patch来做补丁，这样做既危险又麻烦。git提供了两种简单的patch方案。一是用git diff生成的标准patch，二是git format-patch生成的Git专用Patch。
1.git diff生成的标准patch
我们可以首先用git diff制作一个patch。本文示例的工作目录里最初有一个文件a，内容是“This is the file a.”，放置在master分支中。为了修改代码，我们一般的做法是建立一个新分支：
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git branch Fix
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git checkout Fix
Switched to branch 'Fix'
接下来我们在a文件里面追加一行，然后执行git diff。
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ echo 'Fix!!!'>>a
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git diff
diff --git a/a b/a
index 4add65f..0d295ac 100644
--- a/a
+++ b/a
@@ -1 +1,2 @@
This is the file a.
+Fix!!!
我们看到了Git diff的输出，这是一个非常典型的Patch式diff。这样我们可以直接把这个输出变为一个Patch：
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git commit -a -m "Fix"
[Fix b88c46b] Fix
1 files changed, 1 insertions(+), 0 deletions(-)
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git diff master > patch
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git checkout master
Switched to branch 'master'
我们现在有一个patch文件，并且签出了master，接下来我们可以使用git apply来应用这个patch。当然了，实际应用中，我们不会这样在一个分支建patch，到另一个分支去应用，因为只有merge一下就好了。我们现 在权当没有这个Fix分支。一般情况下，为了保护master，我们会建立一个专门处理新交来的patch的分支：
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git branch PATCH
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git checkout PATCH
Switched to branch 'PATCH'
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git apply patch
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git commit -a -m "Patch Apply"
[PATCH 9740af8] Patch Apply
1 files changed, 1 insertions(+), 0 deletions(-)
看，现在我们在PATCH分支中应用了这个补丁，我们可以把PATCH分支和Fix比对一下，结果肯定是什么也没有，说明PATCH分支和Fix分支完全一样。patch应用成功。即使有多个文件git diff 也能生成一个patch。
2.git format-patch生成的git专用补丁。
我们同样用上面那个例子的工作目录，这次，我们在Fix分支中的a添加了新行之后，用git format-patch生成一个patch。
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git checkout Fix
Switched to branch 'Fix'
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ echo 'Fix!!!'>>a
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git commit -a -m "Fix1"
[Fix 6991743] Fix1
1 files changed, 1 insertions(+), 0 deletions(-)
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git format-patch -M master
0001-Fix1.patch
git format-patch的-M选项表示这个patch要和那个分支比对。现在它生成了一个patch文件，我们看看那是什么：
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ cat 0001-Fix1.patch
From 6991743354857c9a6909a253e859e886165b0d90 Mon Sep 17 00:00:00 2001
From: Sweetdumplings
Date: Mon, 29 Aug 2011 14:06:12 +0800
Subject: [PATCH] Fix1
---
a | 1 +
1 files changed, 1 insertions(+), 0 deletions(-)
diff --git a/a b/a
index 4add65f..0d295ac 100644
--- a/a
+++ b/a
@@ -1 +1,2 @@
This is the file a.
+Fix!!!
--
1.7.4.1
看，这次多了好多东西，不仅有diff的信息，还有提交者，时间等等，仔细一看你会发现，这是个E-mail的文件，你可以直接发送它！这种patch，我们要用git am来应用。
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git checkout master
Switched to branch 'master'
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git branch PATCH
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git checkout PATCH
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git am 0001-Fix1.patch
Applying: Fix1
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ git commit -a -m "PATCH apply"
在提交了补丁之后，我们可以再看看目前文件a的情况：
sweetdum@sweetdum-ASUS:~/GitEx$ cat a
This is the file a.
Fix!!!
果然，多了一个Fix!!!
不过要注意的是，如果master与Fix分支中间有多次提交，它会针对每次提交生成一个patch。
3.两种patch的比较：
- 兼容性：很明显，git diff生成的Patch兼容性强。如果你在修改的代码的官方版本库不是Git管理的版本库，那么你必须使用git diff生成的patch才能让你的代码被项目的维护人接受。
- 除错功能：对于git diff生成的patch，你可以用git apply --check 查看补丁是否能够干净顺利地应用到当前分支中；如果git format-patch 生成的补丁不能打到当前分支，git am会给出提示，并协助你完成打补丁工作，你也可以使用git am -3进行三方合并，详细的做法可以参考git手册或者《Progit》。从这一点上看，两者除错功能都很强。
- 版本库信息：由于git format-patch生成的补丁中含有这个补丁开发者的名字，因此在应用补丁时，这个名字会被记录进版本库，显然，这样做是恰当的。因此，目前使用Git的开源社区往往建议大家使用format-patch生成补丁。