麒麟含 仁怀义，对普通百姓而言，则是送子神兽之王 。

麒麟与龙凤龟合为四灵，是毛类动物之王 。

麒麟据说是岁星散开而生成的，主祥瑞 。

按一般说法，麒为雄、麟为雌，麋身，牛尾、鱼鳞，足为偶蹄或五趾，头上有一角，角端有肉 。

麒麟为仁兽，它含仁怀义，音中律名，行步折旋皆中规矩，择土而後踏，不 踩任何活物，连青草也不践踏。它与头顶上的角一起，被看作是美德的象徵。 在民间中流传许多麒麟与帝王兴衰密切关连的传说。

对普通百姓而言，麒麟则为送子神物。据传孔子也为麒麟所送。孔子在出生之 前，有一麒麟来到他家院里，口吐玉书。玉书记载着这位大圣人的命运，说他 是王侯的种子，却生不逢时。这是著名的「麟吐玉书」的故事。

孔子出生後，也被称为「麒麟儿」。有杜甫诗为证︰君不见徐卿二子生奇绝， 感应吉梦相追随，孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。後来，人们将别家的孩子美称为「麒麟儿」。

「诗经」曾经用「麟趾」称赞周文王的子孙知书达理，後来，「麟趾」一词被用於祝颂子贤慧。如贺人生子的喜联就这样写︰石麟果是真麟趾，雏凤清於老凤声。

「麟趾呈祥」也常用於作喜联的横额。

在民间艺术中，一个小孩骑在麒麟背上，站在云彩中，意为「麒麟送子」。这 个小孩手里还常常拿着一朵莲花，表示连生贵子。

在很多地方，人们给小孩佩带的长命锁常以全银打制成麒麟状，寄「麟子」之 意，以图吉祥 。

麒麟作为吉祥物，朝政也常采用。汉武帝在未央宫建有麒麟阁，图绘功臣有像，这显然是把麒麟与才俊之士联系了起来。
清代时，武官一品官服的补子徽饰为麒麟，可见麒麟的地位仅次於龙 。

在一些贵妇人的裙子上，常常绘有百兽拜麒麟的吉祥图案，表达某种良好的祝愿。